Лаврентий Семенович Тимошин, которого все зовут Лавриком, возглавляет лабораторию биохимии в крупном НИУ. Он подающий надежды учёный, хотя его постоянно гложет тревога. Даже собственное исследование — создание лекарства от страха — движется в первую очередь желанием справиться с личными фобиями.
Лаврик опасается буквально всего: осуждения матери, серьёзных отношений, научных прорывов. Теперь же грядут институтские реформы. Долго правивший ректор Богомолов собирается уйти, предлагая кандидатуру Лаврика. Но станет ли для него руководство благом? Сможет ли он в таких условиях наконец закончить свою работу, когда перемены затрагивают куда большее, чем просто карьера?